Evangile selon Saint Luc 13,1-9:

Ce moment, des gens vinrent rapporter à Jésus l’affaire des Galiléens que Pilate avait fait massacrer pendant qu’ils offraient un sacrifice. Jésus leur répondit: «Pensez-vous que ces Galiléens étaient de plus grands pécheurs que tous les autres Galiléens, pour avoir subi un tel sort? Eh bien non, je vous le dis; et si vous ne vous convertissez pas, vous périrez tous comme eux. Et ces dix-huit personnes tuées par la chute de la tour de Siloé, pensez-vous qu’elles étaient plus coupables que tous les autres habitants de Jérusalem? Eh bien non, je vous le dis; et si vous ne vous convertissez pas, vous périrez tous de la même manière».
Jésus leur disait encore cette parabole: «Un homme avait un figuier planté dans sa vigne. Il vint chercher du fruit sur ce figuier, et n’en trouva pas. Il dit alors à son vigneron: ‘Voilà trois ans que je viens chercher du fruit sur ce figuier, et je n’en trouve pas. Coupe-le. A quoi bon le laisser épuiser le sol?’. Mais le vigneron lui répondit: ‘Seigneur, laisse-le encore cette année, le temps que je bêche autour pour y mettre du fumier. Peut-être donnera-t-il du fruit à l’avenir. Sinon, tu le couperas’».

Père miséricordieux et vigneron infatigable

Luis CASASUS, Président des Missionnaires Identes

Rome, 23 mars 2025 | Dimanche III de Carême.

Exode 3, 1-8a.13-15 ; 1 Co 10, 1-6.10-12 ; Lc 13, 1-9

Dans l’évangile d’aujourd’hui, Jésus est informé d’un événement tragique. Un meurtre impitoyable de certains Galiléens par les soldats de Pilate alors qu’ils étaient en train d’offrir des sacrifices dans le temple. Les victimes étaient probablement des agitateurs politiques.

Un évènement similaire est rappelé par le Christ lui-même ; c’est l’accident de travail qui s’est produit près du temple pendant la construction d’un aqueduc. Apparemment, c’était un projet que les Juifs abhorraient parce que Pilate avait volé des fonds du temple pour le financer. Ils ont donc sans doute conclu que ces personnes étaient de grands pécheurs pour avoir subi un tel malheur et que Dieu les avait punis.

Mais même les Juifs de l’Ancien Testament avaient du mal à accepter la croyance commune selon laquelle les tragédies viennent de Dieu. Ils voyaient des personnes mauvaises qui prospéraient et des personnes bonnes qui souffraient de toutes sortes de malheurs. Nous connaissons tous des pécheurs publics qui profitent au maximum de tout ce que la vie a à offrir. Ou, au contraire, ils connaissaient le cas de Jacob, qui était un homme bon mais qui a souffert et a été confronté à d’innombrables tragédies dans sa vie.

Au lieu de blâmer quelqu’un ou quelque chose, le Maître transforme immédiatement tout cela en une occasion d’appeler son auditoire à une réflexion plus profonde. La question essentielle n’est pas la culpabilité de Pilate ou de ces victimes, mais la leçon que chacun de nous doit tirer lorsque nous sommes témoins d’une tragédie et que nous faisons l’expérience de la fragilité de la vie humaine.

Alors pourquoi le Christ conclut-il en disant : « Si vous ne vous repentez pas, vous périrez tous comme eux » ? Il ne s’agit pas d’une menace de punition divine. Il nous avertit que, en nous laissant emporter par nos petites ou grandes ambitions, nous réaliserons tôt ou tard que nous sommes en train de perdre ou que nous avons perdu la vie. Parfois, ce sera la mort qui nous fera comprendre (comme aux révolutionnaires galiléens) l’inutilité de nos efforts ; d’autres fois, le mal que nous faisons aux autres (comme Pilate) mettra en lumière la misère de nos prétentions personnelles, qui conduisent à la stérilité ou au mal du prochain, comme les 18 ouvriers qui ont été écrasés.

La mort, l’impuissance et la douleur touchent tôt ou tard tout le monde, mais ce qui est vraiment dur et irréversible, c’est le résultat de notre arrogance. Et personne n’en est à l’abri, même lorsque nous nous sentons forts et généreux.

Pendant la guerre de Sécession, le général Sedgwick, un héros, inspectait ses troupes au cours d’une bataille difficile. Les troupes avaient construit un banc de sable pour se protéger des tirs ennemis, mais le général continua à marcher la tête haute sur ce banc protecteur, qui dominait la position ennemie. Ses officiers lui ont suggéré que ce n’était pas sûr et qu’il devrait se baisser en traversant le banc de sable. Des bêtises ! a répondu le général. Ils ne pourraient pas toucher un éléphant à cette distance. À peine avait-il fini sa phrase qu’il est tombé au sol, mortellement blessé par la balle d’un tireur d’élite ennemi.

Il n’est pas facile d’exagérer la puissance et la prévalence de la confiance en soi chez nous, chez tous les êtres humains. Une enquête menée à plusieurs reprises a montré que 90 % des conducteurs se considèrent meilleurs que la moyenne de tous les automobilistes… quelque chose ne va pas dans les mathématiques… ou dans la perception que nous avons de nous-mêmes. Plusieurs psychologues ont qualifié l’excès de confiance – ou l’arrogance – de plus puissant des préjugés cognitifs. C’est ainsi que Saint Paul termine dans la deuxième lecture d’aujourd’hui : Par conséquent, que celui qui se croit sûr de lui, prenne garde, ne tombe pas.

L’excès de confiance en soi dans les questions spirituelles est encore plus tragique. Dans la deuxième lecture, saint Paul nous donne un indice de ce qui peut nous arriver, en prenant l’exemple du peuple d’Israël. Il dit ceci : tous les Israélites ont cru en Moïse et l’ont suivi. Ils ont traversé la mer Rouge, ont été sous la nuée, ont mangé la manne et ont bu l’eau qui jaillissait du rocher ; mais, à cause de leur infidélité, aucun d’entre eux n’est entré dans la Terre Promise.

Même le fidèle et impétueux Moïse, sûr d’être un justicier, a tué un Égyptien dans l’intention présumée d’aider un Hébreu. C’est précisément pour cela qu’il se trouvait dans le désert du Sinaï (Ex 2, 11-15). Malgré cela, il a reçu le pardon de Yahvé, cette façon de pardonner qui n’est pas comme nous le faisons : il lui a confié une mission de haute responsabilité : libérer le peuple juif de l’esclavage.

Nous pouvons voir cette mission avec la même clarté que Moïse a contemplé le buisson ardent, avec la même certitude que le Bon Samaritain a senti qu’il ne pouvait pas abandonner la victime des voleurs.

Comme Moïse a été obligé d’enlever ses sandales, en signe de respect et de vénération devant la présence de Dieu, toi et moi devons aussi l’accueillir avec gratitude et obéissance attentive : Ta parole dans mon cœur devient un feu qui brûle au plus profond de mes os. Je m’efforce de la contenir, mais je ne peux pas (Jr 20, 9).

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Nous pouvons nous inspirer de l’ancienne locution latine Memento mori (« Souviens-toi que tu vas mourir »), qui était utilisée par les philosophes stoïciens pour vivre plus pleinement le moment présent, ainsi que par de nombreux saints, comme saint Ignace de Loyola, pour se rappeler de ne pas s’éloigner de Dieu. Ainsi dit l’Ecclésiastique (7: 36) Dans tout ce que tu fais, souviens-toi de la fin de ta vie, et alors tu ne pècheras jamais.

Bien sûr, le Christ veut nous emmener encore plus loin quand, dans l’Évangile d’aujourd’hui, il parle du figuier qui ne donne pas de fruits en son temps. Il nous rappelle la miséricorde divine afin que se réalise en chacun de nous ce qui est arrivé à Moïse : nous recevons une mission unique, pour ce moment et que personne d’autre ne doit accomplir.

Je peux dire que la faute la plus fréquente (et la plus triste) dans mon Recueillement est de supposer qu’en ce moment Dieu n’attend rien de moi.

Si je crois vraiment que la Providence me demande quelque chose en ce moment même, je n’ai pas besoin de lutter contre mon manque d’estime de moi ni contre mon arrogance. Il ne s’agit pas d’un juste milieu entre les deux, mais de la conscience que le propriétaire du vignoble est à mes côtés, qu’il me demande un geste de miséricorde. Il peut s’agir de remercier, de pardonner, d’écouter… Le pape François l’exprime de manière expressive et énergique dans Evangelii Gaudium :

La mission au cœur des personnes n’est pas une partie de ma vie, ou un ornement que je peux enlever ; ce n’est pas un appendice ou un moment de plus de l’existence. C’est quelque chose que je ne peux pas arracher de mon être si je ne veux pas me détruire. Je suis une mission sur cette terre, et c’est pour cela que je suis dans ce monde. Il faut se reconnaître soi-même comme marqué au fer rouge par cette mission d’éclairer, de bénir, de vivifier, de relever, de guérir, de libérer.

En plus de ce que nous venons de dire, il est vrai que notre temps est limité et que, même avec la miséricorde et le pardon divins, il peut nous arriver ce qui est arrivé au larron qui se trouvait près du Christ, qui s’est rendu compte trop tard de la vacuité de sa vie.

Avec l’analogie du figuier, le Christ utilise une image traditionnelle de l’Ancien Testament. Cette plante qui, deux fois par an, au printemps et en automne, donne des fruits très sucrés. Dans l’Antiquité, elle était le symbole de la prospérité et de la paix. Dans le désert du Sinaï, les Israélites rêvaient d’une terre avec de nombreuses sources d’eau, des champs de blé, des vignes et des figuiers…

L’enseignement de la parabole est clair : de ceux qui ont entendu le message de l’Évangile, Dieu attend des fruits délicieux et abondants. Il ne veut pas de pratiques religieuses extérieures, il ne se contente pas des apparences (au printemps, le figuier donne des fruits avant même les feuilles), mais il recherche des œuvres d’amour.

La patience de « trois ans » du vigneron est le symbole des trois années de ministère du Christ en Israël. Et la prolongation d’« une autre année » est le combat final du Christ sur la croix lorsqu’il est entré à Jérusalem pour mourir, symbolisé par la terre creusée et la paille jetée au pied du figuier. Grâce à la mort du Christ, nous avons toujours une autre chance, accordée encore et encore par le Saint-Esprit. La patience de Dieu est incommensurable, mais le moment du jugement dernier viendra également : « alors ils pourront couper ce figuier ». C’est un appel urgent à la repentance.

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Un jour, un pasteur protestant a raconté l’histoire suivante d’un de ses amis ;

Il s’agit d’un commerçant, chrétien fidèle et pratiquant, qui avait l’habitude de recevoir la visite d’un représentant qui lui vendait des articles pour son magasin. Ce commerçant s’est un jour dit à lui-même :

« J’ai fait affaire avec cette personne pendant dix ans et il ne s’est pas passé un jour sans que nous nous voyions. Il m’a apporté ses marchandises et je lui ai payé le montant ; mais je n’ai jamais cherché à lui faire du bien. Je pense que cette façon de procéder n’est pas correcte. La Providence l’a mis sur mon chemin et je dois au moins lui demander s’il connaît le Christ.

Mais la fois suivante où ce représentant est venu, le courage de ce bon commerçant a diminué et il n’a pas jugé opportun d’entamer une conversation spirituelle. Le représentant n’est plus revenu : le prochain lot de marchandises était porté par son fils.

« Que s’est-il passé ? » lui a demandé le commerçant.

« Papa est mort », lui a répondu le garçon.

Peu après, ce commerçant, un bon ami du pasteur, lui dit : « Je n’ai jamais pu me pardonner. Ce jour-là, je n’ai pas pu rester dans le magasin ; je me sentais responsable du sang de cet homme. Je n’y avais pas pensé auparavant. Comment puis-je me libérer de cette culpabilité alors que je pense que ma timidité stupide m’a fermé la bouche ?

N’oublions pas l’histoire du figuier, qui nous invite à considérer le Carême comme un temps de grâce, comme une nouvelle année de grâce accordée à cet arbre, à chacun de nous, pour que nous portions du fruit.

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Dans les Sacrés Cœurs de Jésus, de Marie et de Joseph,

Luis CASASUS

Président