Evangile selon Saint Luc 2,22-40:
Quand arriva le jour fixé par la loi de Moïse pour la purification, les parents de Jésus le portèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur, selon ce qui est écrit dans la Loi: «Tout premier-né de sexe masculin sera consacré au Seigneur». Ils venaient aussi présenter en offrande le sacrifice prescrit par la loi du Seigneur: un couple de tourterelles ou deux petites colombes.
Or, il y avait à Jérusalem un homme appelé Syméon. C’était un homme juste et religieux, qui attendait la Consolation d’Israël, et l’Esprit Saint était sur lui. L’Esprit lui avait révélé qu’il ne verrait pas la mort avant d’avoir vu le Messie du Seigneur. Poussé par l’Esprit, Syméon vint au Temple. Les parents y entraient avec l’enfant Jésus pour accomplir les rites de la Loi qui le concernaient. Syméon prit l’enfant dans ses bras, et il bénit Dieu en disant: «Maintenant, ô Maître, tu peux laisser ton serviteur s’en aller dans la paix, selon ta parole. Car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé à la face de tous les peuples: lumière pour éclairer les nations païennes, et gloire d’Israël ton peuple». Le père et la mère de l’enfant s’étonnaient de ce qu’on disait de lui.
Syméon les bénit, puis il dit à Marie sa mère: «Vois, ton fils qui est là provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël. Il sera un signe de division. Et toi-même, ton coeur sera transpercé par une épée. Ainsi seront dévoilées les pensées secrètes d’un grand nombre».
Il y avait là une femme qui était prophète, Anne, fille de Phanuel, de la tribu d’Aser. Demeurée veuve après sept ans de mariage, elle avait atteint l’âge de quatre-vingt-quatre ans. Elle ne s’éloignait pas du Temple, servant Dieu jour et nuit dans le jeûne et la prière. S’approchant d’eux à ce moment, elle proclamait les louanges de Dieu et parlait de l’enfant à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem. Lorsqu’ils eurent accompli tout ce que prescrivait la loi du Seigneur, ils retournèrent en Galilée, dans leur ville de Nazareth. L’enfant grandissait et se fortifiait, tout rempli de sagesse, et la grâce de Dieu était sur lui.
L’Esprit souffle où il veut
Luis CASASUS Président des Missionnaires Identès
Rome, le 2 février 2025 | La Présentation du Seigneur.
Mal 3, 1-4; He 2, 14-18 ; Lc 2, 22-40
En ce dimanche où nous célébrons la Présentation du Seigneur apparaît la figure de Siméon, qui n’était ni docteur de la Loi ni lévite. Mais, sans avoir besoin de signes particuliers ou de messages d’annonce, il a reconnu le Christ dans un enfant qui, comme tant d’autres, avait été amené au Temple pour accomplir les rites juifs. Il en est de même pour Anne, la patiente prophétesse qui « apparut à l’heure même ».
Ces deux figures nous interpellent par leur intervention : sommes-nous toujours capables de reconnaître les personnes divines ?
La réponse doit certainement être négative, car Jésus nous dit déjà : « Mon Père est toujours à l’œuvre et moi aussi je suis toujours à l’œuvre »(Jn 5, 17), de sorte que nous comprenons que les Personnes divines nous cherchent, nous appellent, à tout moment. Il est ironique de constater que beaucoup d’entre nous se plaignent que Dieu ne nous parle pas clairement, alors que de nombreux saints ont souligné la surabondance de signes de sa présence divine et aimante. Saint François Xavier répétait : « Assez, Seigneur, si vous m’envoyez tant de consolations, vous me ferez mourir d’amour ».
En réalité, il suffit de peu de choses pour nous rendre incapables de distinguer les voix du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Il suffit d’une distraction, qui n’est pas un manque d’attention, mais qui oriente notre capacité à nous unir vers une autre réalité : une pensée, une émotion, un souvenir, une peur ?
C’est pourquoi les saints se sont efforcés d’être authentiquement disciplinés dans leurs pensées. Notre père Fondateur nous met en garde contre le danger des pensées inutiles, qui sont nombreuses et nous envahissent discrètement. Certains d’entre nous sont victimes de la curiosité, d’autres de leurs fantasmes, mais nous ne croyons pas que l’attention soit une ressource limitée à utiliser avec prudence et sens de la pauvreté évangélique.
Je voudrais illustrer par une fable comment un enfant peut nous apprendre à diriger notre attention vers ce qui est vraiment pertinent, et non vers les chimères du monde :
Un enfant était parti en promenade lorsqu’il aperçut quelque chose bouger dans l’herbe. Il s’agenouilla et ramassa une grenouille. La grenouille regarda le garçon et lui dit : « Si tu m’embrasses, je deviendrai une belle princesse. » Le garçon regarda la grenouille et la mit dans sa poche.
Après quelques minutes de marche pour voir ce qu’il pouvait trouver d’autre, la grenouille sortit sa tête de la poche du garçon et dit : « Si tu m’embrasses, je deviendrai une belle princesse et tu pourras m’épouser et nous serons prince et princesse. » Le garçon regarda à nouveau la grenouille, réfléchit un instant et la remit dans sa poche.
Dix minutes plus tard, le garçon se promenait toujours à la recherche d’un trésor et la grenouille, un peu impatiente, sortit à nouveau sa tête de la poche du garçon. Si tu m’embrasses, je deviendrai une belle princesse et tu pourras m’épouser, nous serons prince et princesse et je prendrai soin de toi pour le reste de notre vie. » Pour la troisième fois, le garçon regarda la grenouille et s’apprêtait à la remettre dans sa poche lorsque la grenouille dit, un peu gênée : « Qu’en penses-tu ? » Cette fois, le garçon parla. Tu vois, je suis encore un petit garçon. Je ne m’intéresse pas encore aux filles et à tout ce genre de choses. Mais une grenouille qui parle… Je trouve ça génial ! »
Nous pourrions penser que l’attention à la voix de Dieu est nécessaire pour éviter de tomber dans le péché et commettre des actions regrettables. Bien sûr ! Mais la raison essentielle est que ce n’est qu’ainsi, avec une attention totale, que nous pouvons servir, recueillir ce que l’Inspiration nous suggère et être des instruments pour travailler au Royaume des Cieux.
La sagesse de l’Ancien Testament reflète déjà la plainte de Yahvé concernant notre manque d’attention et la manière dont nous nous laissons séduire par le monde :
N’écoutez pas les paroles de ces prophètes qui prophétisent pour vous et font de vous des êtres de rien. Ils disent les visions de leur cœur et non ce qui sort de la bouche du Seigneur. (…) Mais qui donc s’est tenu au conseil du Seigneur ? Qui a vu et entendu sa parole ? Qui a fait attention à sa parole et l’a entendue ? (Jr 23, 16-18).
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L’Évangile d’aujourd’hui répète que l’Esprit Saint reposait sur Siméon, que c’est l’Esprit Saint qui l’a poussé à aller au Temple… Comme tous les vrais contemplatifs, Siméon est capable de distinguer la volonté divine, au-dessus de tous les événements superficiels, douloureux ou spectaculaires, qui ont sans doute des effets sur notre vie émotionnelle, physique et spirituelle, mais qui ne peuvent jamais nous séparer de la vocation permanente, de l’appel à vivre l’Esprit de l’Évangile dans les moments difficiles et dans ce que nous considérons comme des temps ordinaires (Rm 8, 35).
Nous savons qu’il en est ainsi, mais la réalité de notre époque, celle de Jésus et celle de Malachie, montre qu’en de nombreuses occasions, émotionnellement ou rationnellement, c’est le contraire qui est vrai :
Vous avez contre moi des paroles dures, – dit le Seigneur. Et vous osez demander : « Qu’avons-nous dit entre nous contre toi ? » Voici ce que vous avez dit : « Servir Dieu n’a pas de sens. À quoi bon garder ses observances, mener une vie sans joie en présence du Seigneur de l’univers ? Nous en venons à dire bienheureux les arrogants ; même ceux qui font le mal sont prospères, même s’ils mettent Dieu à l’épreuve, ils en réchappent ! » (Mal 3, 13-14).
La souffrance de nous-mêmes et des personnes que nous aimons nous amène à nous demander : comment Dieu peut-il permettre cela ? Où est le Dieu miséricordieux dont parlent l’Ancien et le Nouveau Testament ?
De telles questions surgissent naturellement d’un cœur tourmenté par le chagrin, mais elles peuvent créer de la confusion dans notre esprit. Nous nous souvenons tous que des paroles très similaires ont été prononcées par le grand pape Benoît XVI, lorsqu’il a visité un camp de la mort pendant la Seconde Guerre mondiale : « Où était Dieu en ce temps-là ? La seule réponse est la voix du Christ sur la croix : « Mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? Cela nous fait prendre conscience que les êtres humains ne peuvent pas et ne pourront jamais comprendre pleinement les tragédies du monde.
Nous sommes simplement invités à nous rappeler combien de fois nous avons reçu le pardon, combien de fois nous avons été sauvés de nos fautes et de nos défauts. Comme l’a dit le poète et peintre britannique Dante Gabriel Rossetti (1828-1882), le pire moment pour l’athée est celui où il doit rendre grâce et où il ne sait pas à qui.
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La prophétesse Anne, qui appartient à la tribu d’Azer, la plus petite et la plus insignifiante de toutes, mais qui, comme Siméon, peut jouir de la présence de Jésus, qui passe inaperçue aux yeux des autres. Cette appartenance n’est pas sans importance, car, comme dans le cas de Siméon, elle souligne que des personnes de toutes sortes peuvent rencontrer le Christ à tout moment, à condition de vivre une attention semblable à celle de cette veuve fidèle.
On dit souvent que la qualité d’une société se mesure à la manière dont elle traite les plus petits de ses membres. En effet, Marie, Joseph, Anne et Siméon nous apprennent à reconnaître le divin dans nos enfants, dans les enfants et les jeunes, et à trouver les moyens de les consacrer à Dieu, non seulement par une cérémonie, mais en imprégnant leur vie de l’enthousiasme que nous ressentons pour les Personnes Divines.
Marie et Joseph consacrent leur fils à Dieu, en faisant tout ce que la Loi exige et en orientant ainsi Jésus vers Celui à qui il appartient vraiment. Siméon et Anne reconnaissent la divinité de l’enfant, se laissent bénir par lui et le bénissent avant les autres. Ainsi, consacré à Dieu, béni et aimé par ceux qui l’aimaient, Jésus grandit plein de la sagesse et de la grâce de Dieu. C’est d’ailleurs ainsi que se termine le texte de l’Évangile d’aujourd’hui : « La grâce de Dieu était sur lui ».
La joie de Siméon et son empressement à quitter ce monde « parce qu’il a vu le salut » rappellent la satisfaction des parents qui voient leurs enfants orientés et en bonne voie dans la vie. Dans notre cheminement de foi, il nous arrive quelque chose de semblable, mais de plus grandiose encore, lorsque nous voyons que nous avons modestement contribué à rapprocher des jeunes de Dieu. Certes, nous sommes capables de leur faire beaucoup de bien en profitant de notre expérience et de notre générosité naturelle, mais cette joie qu’Anne et Siméon ont éprouvée est celle de celui qui se sent reconnaissant d’avoir contribué à présenter l’Enfant à Dieu ; il l’a élevé dans ses bras dans un signe très expressif, qui représente comment cet Enfant allait vivre une rencontre permanente avec son Père.
C’est pourquoi, dans les églises orientales, la fête d’aujourd’hui est connue comme la fête de la Rencontre, qui s’insère parfaitement dans la célébration de la Journée de la Vie Consacrée, à laquelle le saint Pape Jean-Paul II a voulu attribuer la devise « Me voici, Seigneur, que ta volonté soit faite », qui reflète le désir d’attention permanente qui brille dans les personnes de Siméon et d’Anne.
Tous les fondateurs ont su vivre et s’adapter à l’émerveillement de la rencontre avec Jésus, non pas en une seule occasion, mais tout au long de leur vie. Pour que cette rencontre soit possible, comme nous le rappelle la deuxième lecture, il est passé par l’épreuve de la souffrance, c’est pourquoi il peut aider ceux qui sont en train de la vivre.
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Dans les Sacrés Cœurs de Jésus, Marie et Joseph,
Luis CASASUS
Président
