Evangile selon Saint Matthieu 2,1-12:

Jésus était né à Bethléem en Judée, au temps du roi Hérode le Grand. Or, voici que des mages venus d’Orient arrivèrent à Jérusalem et demandèrent: «Où est le roi des Juifs qui vient de naître? Nous avons vu se lever son étoile et nous sommes venus nous prosterner devant lui». En apprenant cela, le roi Hérode fut pris d’inquiétude, et tout Jérusalem avec lui. Il réunit tous les chefs des prêtres et tous les scribes d’Israël, pour leur demander en quel lieu devait naître le Messie. Ils lui répondirent: «A Bethléem en Judée, car voici ce qui est écrit par le prophète: ‘Et toi, Bethléem en Judée, tu n’es certes pas le dernier parmi les chefs-lieux de Judée; car de toi sortira un chef, qui sera le berger d’Israël mon peuple’».
Alors Hérode convoqua les mages en secret pour leur faire préciser à quelle date l’étoile était apparue; puis il les envoya à Bethléem, en leur disant: «Allez vous renseigner avec précision sur l’enfant. Et quand vous l’aurez trouvé, avertissez-moi pour que j’aille, moi aussi, me prosterner devant lui».

Sur ces paroles du roi, ils partirent. Et voilà que l’étoile qu’ils avaient vue se lever les précédait; elle vint s’arrêter au-dessus du lieu où se trouvait l’enfant. Quand ils virent l’étoile, ils éprouvèrent une très grande joie. En entrant dans la maison, ils virent l’enfant avec Marie sa mère; et, tombant à genoux, ils se prosternèrent devant lui. Ils ouvrirent leurs coffrets, et lui offrirent leurs présents: de l’or, de l’encens et de la myrrhe. Mais ensuite, avertis en songe de ne pas retourner chez Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.

Étoiles perdues.

 Luis CASASUS Président des Missionnaires Identès

Rome, 5 Janvier 2025 | Épiphanie du Seigneur.

Is 60: 1-6; Eph 3: 2-3a.5-6; Mt 2: 1-12   ou:

Sir 24: 1-2.8-12; Eph 1: 3-6.15-18; Jn 1: 1-18

Tous les diocèses ne célèbrent pas aujourd’hui l’Épiphanie, avec la figure des Mages. Ailleurs, l’évangile du dimanche est consacré à la personne de saint Jean-Baptiste. Mais qu’ont en commun les trois mages d’Orient et saint Jean ? Avant tout, ils sont choisis comme des instruments précieux pour faire connaître le Christ. Il n’a pas voulu se présenter par un geste tape-à-l’œil, mais à travers des êtres humains aussi différents que Marie et Joseph, ces trois mages voyageurs et l’ascète qui pleure dans le désert, vêtu et nourri avec une extrême sobriété.

L’Épiphanie ou la manifestation du Christ s’est produite à plusieurs reprises dans sa vie. L’un d’eux, bien sûr, est ce que nous pourrions appeler la révélation « physique », lorsque les mages, représentants des païens, reconnaissent le Messie incarné. Un autre moment, que nous commémorerons dimanche prochain, est le baptême du Christ, où païens et juifs le reconnaissent comme Fils.

En réalité, la vie du Christ a été une épiphanie continue, une manifestation nécessaire de sa véritable identité, car ils l’ont pris pour un fantôme, pour Jérémie, pour Élie ou pour Jean le Baptiste ressuscité…..

Pour nous, une première conclusion pratique peut être que nous sommes également maladroits dans la contemplation de la personne de Jésus, et il nous arrive ce qui est arrivé aux premiers disciples lors de la Transfiguration : celui qu’ils voyaient et entendaient tous les jours est apparu devant eux, montrant ce qu’était sa relation profonde et filiale avec le Père et son union avec les figures vénérées de Moïse et d’Elie. Il ne s’agit pas seulement de donner à Jésus un nom approprié, comme Verbe incarné, Lumière du monde, Fils de Dieu… mais de suivre l’exhortation du Père à Jacques, Pierre et Jean sur le Mont Thabor : « Écoutez-le ! »

En effet, il a toujours quelque chose à nous dire, non seulement par ses paroles et ses actes dans l’Évangile, et non seulement dans les moments de décisions difficiles, mais aussi sans que nous ne lui ayons rien demandé. Il suffit de ne pas étouffer ni refouler notre soif de perfection, de ne pas cesser de nous considérer comme petits, de ne pas déguiser ni maquiller nos faiblesses.

Rappelons-nous, par exemple, le cas de saint Augustin. C’est la simple fidélité à son désir de foi et de vérité qui lui a permis de recevoir l’élément déclencheur de sa conversion, l’expérience du « Tolle, lege ! ».

Depuis le jardin voisin, il entend une voix d’enfant qui dit « Tolle, lege ! Tolle, lege ! » (Prends et lis). Il pensa d’abord qu’il s’agissait d’un simple jeu d’enfant, puis il lui vint à l’esprit qu’il pouvait s’agir d’un message de Dieu. Augustin, comme s’il suivait un ordre, prit le codex de l’apôtre Paul laissé par son ami Alypius, l’ouvrit et lut Romains 13, 13 et suivants. Il dit dans ses Confessions : « Je n’ai pas voulu lire davantage, et ce n’était pas nécessaire. Aussitôt, dès que j’eus fini de lire ce passage, je sentis comme une lumière d’assurance se répandre dans mon cœur, chassant toutes les ténèbres de mes doutes. Après cela, il a tout quitté et a donné sa vie à Dieu.

Comme l’a rappelé Benoît XVI: « Comme les Mages, chaque homme a deux grands “livres” qui lui fournissent les signes pour guider son pèlerinage : le livre de la création et le livre des Saintes Écritures.

Le grand Johannes Kepler (1571-1630), astronome allemand, lorsque les immenses mondes stellaires ont commencé à être découverts, disait déjà, enthousiaste, comme un prophète parmi les sages : «  Le jour est proche où il nous sera donné de lire Dieu dans le livre de la nature aussi clairement que nous le lisons dans les Saintes Écritures et de contempler joyeusement l’harmonie des deux révélations ».

Bien sûr, le « livre de la création » n’est pas seulement les étoiles, les couchers de soleil et les fleurs, mais tout ce que Dieu nous dit personnellement, à travers les événements de chaque jour, ou plutôt de chaque instant, comme ces mots qu’Augustin a cru entendre.

Dans Laudato si’, le pape François nous rappelle que la vie humaine repose sur trois relations fondamentales et étroitement liées : avec Dieu, avec notre prochain et avec la terre elle-même (LS, 66). Personne d’autre que les trois Mages n’a prêté attention à l’étoile… Et ils ont également tenu compte du rêve qui leur conseillait de ne pas retourner rendre visite à Hérode. Cela nous fait penser qu’il y a beaucoup de signes subtils auxquels nous ne prêtons pas attention, en grande partie parce que nous avons notre « plan de conversation “ avec Lui, nos demandes – mêmes altruistes – et nos propres rêves, qui peuvent être spirituels, mais qui sont trop « nôtres ». Par conséquent, il y a trop d’étoiles perdues…

Certains d’entre vous se souviennent peut-être de cette légende :

Une femme généreuse fit un rêve dans lequel le Christ lui annonçait sa très prochaine visite. Après avoir rangé la maison et fait ses prières avec plus d’enthousiasme que jamais, elle s’assit sous le porche avec un livre, pour ne pas faire attendre celui qui devait arriver. Quelques minutes plus tard, un jeune couple est apparu, l’a remarquée et lui a demandé des fruits (pas d’argent ! ont-ils prévenu) pour l’enfant que portait la mère. La femme, agacée et ne voulant pas se laisser distraire de la visite attendue, les congédie d’un geste et se dit : « Voyons voir quand ces jeunes gens en bonne santé trouveront un travail décent ! »

Cette nuit-là, elle rêva encore de Jésus et se plaignit qu’il n’avait pas tenu sa promesse. La réponse fut : Je suis venu te saluer, de plus, accompagné de ma famille, mais tu étais dans tes pensées.

Notre Père Fondateur, Fernando Rielo, nous a enseigné à prêter attention aux signes prophétiques, qui sont de véritables panneaux indicateurs sur notre chemin personnel, nous indiquant la direction à prendre. Ces signes peuvent provenir d’événements simples ou très marquants, de petites expériences, de l’observation d’une personne, d’une idée qui attire notre attention… autant de lumières, de petites étoiles qui nous indiquent vraiment le chemin à suivre continuellement, non pas pour « l’humanité », mais pour notre vie personnelle.

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Jésus, qui s’est appelé lui-même le Bon Pasteur, a permis aux bergers de participer à l’Épiphanie de Jésus, en apportant la bonne nouvelle aux habitants de Bethléem. Peut-être que certains d’entre eux n’étaient pas exemplaires, ni vertueux, car le Christ avait déjà parlé de la malice des bergers, aussi bien des chefs que des bergers professionnels, dont l’intention était de voler et qui étaient prêts à abandonner les brebis dans une situation de danger. Mais même s’ils n’étaient pas parfaits, ni formés à une profession distinguée, la Providence les a choisis pour révéler qui était l’Enfant nouveau-né.

Il en a été de même pour saint Jean-Baptiste qui, en plus de vivre humblement, s’est efforcé de détourner l’attention de lui-même, révélant ainsi la personnalité du Christ.

Il disait : «  Je ne baptise qu’avec de l’eau ; mais il y a parmi vous quelqu’un que vous ne connaissez pas et dont je ne suis pas digne de délier les courroies des sandales ». Jean n’aurait pas pu mentionner une fonction plus subalterne. Détacher les lanières des sandales était un travail d’esclave. Selon un dicton rabbinique, un disciple peut faire pour son maître tout ce qu’un serviteur peut faire… sauf délier ses sandales. C’était un service trop subalterne, même pour un disciple.

Jean voulait donc dire : « Il vient celui dont je ne suis même pas digne d’être l’esclave.

Souvenons-nous que chaque semaine, dans notre examen de perfection, nous partageons notre expérience de l’union transfigurative, c’est-à-dire la manière dont l’Esprit Saint a augmenté notre foi, notre espérance et notre charité, en particulier avec ses dons de sagesse, de force et de piété. Cet accroissement est une forme de l’Épiphanie intime, de la Manifestation que le Christ réalise en chacun de nous pour que nous puissions mieux le connaître, pour que nous puissions le contempler uni au Père et à l’Esprit Saint, pour que nous ne perdions pas de vue qu’il n’a jamais été et n’est jamais seul, qu’il n’a jamais cessé de demander au Père quelle était sa volonté, et qu’il s’est toujours laissé guidé par la prière, et qu’il s’est toujours laissé conduire par l’Esprit, à l’improviste, marchant docilement là où la brise le conduisait, comme l’ont fait plus tard ses vrais disciples, comme Philippe lorsqu’il est allé baptiser l’éthiopien, comme Pierre qui a également obéi lorsqu’il a été conduit à baptiser le centurion Corneille (Actes 10).

Ayons la même disposition intérieure, conscients que, de manière inattendue et imméritée, nous sommes appelés à proclamer le Christ avec une clarté toujours plus grande, avec toutes les nouvelles facettes que les dons que nous avons reçus impriment à notre marche.

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L’étoile et l’Eucharistie. L’étoile de Bethléem, outre sa profonde signification poétique et spirituelle, conserve sa réalité dans notre temps ; le Christ nous a laissé un signe sensible et visible, qui nous rapproche toujours plus de Lui : l’Eucharistie. Et plus qu’un signe, c’est sa présence réelle.

L’Eucharistie, source et sommet de notre vie chrétienne (Lumen Gentium: 11), est cette étoile puissante qui continue d’attirer et d’éclairer les chrétiens comme l’étoile qui a attiré et tiré les Mages vers le Christ lui-même. Le signe visible de cette étoile est le tabernacle de chaque Église. C’est pourquoi il y a toujours une lumière qui brille là où il y a un tabernacle. Elle nous dit que le Christ est ici vraiment, réellement, substantiellement présent dans sa Chair, à la fois dans son Corps et dans son Sang, dans son Ame et dans sa Divinité.

C’est pourquoi, dans chaque liturgie, nous trouvons ce que les Mages ont trouvé il y a des siècles. Lorsque nous descendons l’allée pour recevoir la Sainte Communion, nous nous rendons compte que nous venons les mains vides, contrairement aux Mages d’autrefois. Nous n’avons pas de cadeaux d’or, d’encens ou de myrrhe. Nous n’offrons que notre pauvre dévotion et nos bonnes intentions, et nous réalisons que cela n’est jamais suffisant pour celui que nous saluons comme le Roi des Rois, le Seigneur des Seigneurs. Mais ainsi, comme nous le dit saint Jean-Marie Vianney, curé d’Ars, lorsque nous revenons de la balustrade de l’autel, nous sommes aussi heureux que l’auraient été les Mages s’ils avaient pu emporter l’Enfant Jésus avec eux.

Comme les Mages, qui se sont agenouillés et ont rendu hommage à l’Enfant Jésus, nos cœurs s’agenouillent devant notre Seigneur Jésus-Christ, Dieu, caché dans l’humanité et sous l’apparence du pain et du vin. Après l’avoir reçu dans la Sainte Communion, nous renouvelons toujours la joie de l’Épiphanie.

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Dans les Sacrés Cœurs de Jésus, Marie et Joseph,

Luis CASASUS

Président